¿Cómo cambiarle el sueño a un bebé? Métodos de entrenamiento

¿Otra noche frustrante? ¿Te cuesta conseguir que tu bebé tenga un horario de sueño regular? ¿Te sientes agotada? o sueles preguntarte ¿qué hago si mi bebé tiene sueño pero no se puede dormir? No estás sola. No estás sola. De hecho, el 75% de los bebés tienen dificultades para dormir. Pero lo bueno es que no tiene por qué ser así. 

Sabemos que como padres quieren hacer todo lo posible para que tu bebé duerma lo mejor posible, lo que incluye proporcionarle un entorno seguro para dormir, establecer rutinas constantes a la hora de acostarse y ayudarle a desarrollar buenos hábitos de sueño. 

Sigue leyendo para conocer la importancia del sueño para los bebés, qué es el adiestramiento para dormir y cómo elegir los métodos que pueden ser mejores para vos y para tu bebé.  

¿Por qué es importante el sueño para los bebés y los padres? 

El sueño desempeña un papel crucial en el crecimiento y el desarrollo del bebé. El sueño también puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y el comportamiento del bebé e incluso a reducir el riesgo de obesidad en la infancia.  

Cuando tu bebé empiece a dormir mejor por la noche, tú también lo harás. Imagínate lo buen padre que podrías ser si no estuvieras constantemente privado de sueño. Podrías ser más cariñosa y atenta con tu bebé, tu pareja y otras personas en tu vida. Podrías conducir con más seguridad en la carretera e incluso podrías rendir más en el trabajo.   

¿Qué es el entrenamiento del sueño? 

El entrenamiento del sueño o coaching del sueño es el proceso de enseñar a tu hijo buenos hábitos de sueño para que pueda tranquilizarse por sí mismo y conciliar el sueño, permanecer dormido y despertarse feliz por la mañana. Contiene varios elementos probados científicamente, desde el establecimiento de una rutina a la hora de dormir y un entorno ideal para el sueño hasta múltiples métodos conductuales para ayudar a tu bebé a tranquilizarse.  

Todo comienza con el seguimiento de los patrones de sueño de tu bebé. Kylee Money, consultora pediátrica del sueño con 20 años de experiencia dice: "Siempre que una nueva familia se pone en contacto conmigo, lo primero que les pido es que inicien un diario de sueño manual". "Hacer un seguimiento del sueño de su bebé es realmente la única manera de poder entender sus patrones de sueño y ver cómo les funcionan los cambios que estamos aplicando".  

Cuándo empezar el entrenamiento del sueño 

Algunos elementos del entrenamiento del sueño, como el establecimiento de una rutina a la hora de acostarse y la creación de un entorno ideal para dormir, podrían ponerse en práctica en cuanto lleves a tu hijo a casa desde el hospital.  

A partir de los 3 ó 4 meses de edad, tu bebé desarrollará dos habilidades fundamentales: 1) Pasar más de unas horas sin alimentarse, 2) Aprender a autocalmarse. En este momento se abre la ventana para el entrenamiento del sueño conductual, que consiste simplemente en enseñar a tu bebé a dormirse sin que vos estés presente.  

Cómo empezar a entrenar el sueño 

Abordar estos 5 fundamentos del sueño puede ayudarte a conseguir una mejora casi inmediata en el horario de sueño de tu bebé. Aunque la mayoría de estos fundamentos pueden aplicarse desde el primer día, algunos sólo son relevantes a partir de los 3 ó 4 meses de edad.  

Estos son los 5 fundamentos:  

1. Crea un entorno de sueño ideal. Estos elementos son fáciles de poner en práctica y pueden ayudarte a mejorar el sueño casi inmediatamente:

• Persianas opacas. Cuando la luz se filtra, aunque sea poca, puede hacer que a tu bebé le cueste más dormirse o incluso que se despierte antes de tiempo de las siestas y del sueño nocturno. Asegúrate de que la habitación de tu bebé está a oscuras utilizando persianas opacas puede ser de gran ayuda. 

• Máquinas de sonido. Tu bebé dormirá mejor si no puede oír cada pequeño ruido de la casa. Un buen aparato de sonido puede ayudar. Es conveniente que el sonido sea constante y que incluya tonos y frecuencias bajas con un sonido más profundo. El sonido debe repetirse continuamente hasta que lo apagues. 

• Aromas calmantes. Un aroma sutil y relajante, como la lavanda, no hará que tu hijo se duerma, pero puede ayudar a que su habitación sea acogedora y tranquilizadora. 

• Temperatura constante. Por lo general, la mejor temperatura para dormir está entre los 68 y los 72 grados. 

2. Sigue el progreso del sueño de tu bebé las 24 horas del día. Kylee Money, consultora pediátrica del sueño con 20 años de experiencia: "Siempre que una nueva familia se pone en contacto conmigo, lo primero que les pido es que inicien un diario de sueño manual", explica Kylee. "Hacer un seguimiento del sueño de tu bebé es realmente la única manera de poder entender sus patrones de sueño y ver cómo le están funcionando los cambios que estamos implementando". 

3. Construye tu rutina para dormir. Los bebés se sienten atraídos por los patrones fiables. Kylee dice: "Cuando somos bebés, todos tenemos una necesidad fundamental de estructura, previsibilidad y rutina que nos permita dar sentido -y sentirnos seguros- en el mundo caótico que nos rodea". Tu rutina para ir a dormir crea un patrón que debería convertirse en un proceso fiable del que tu bebé y vos deberíais disfrutar juntos. 

Manténla simple y predecible, y una vez que tengas una rutina para ir a la cama que funcione para tu bebé, es mejor que la mantengas.

4. Intervalos de vigilia para programar el sueño. "Se suele pensar que los bebés necesitan un horario estricto para las siestas y la hora de acostarse", señala Kylee. Pero los padres deben intentar establecer una rutina. "Establecer un horario según el reloj podría ser contraproducente, sobre todo para los niños que aún no duermen una siesta". 

En su lugar, acuesta a tu pequeño para las siestas y la hora de acostarse basándose en el tiempo que lleva despierto y observando sus señales de sueño. El objetivo es ser consciente de mantener sus "intervalos despiertos" un poco más cortos, lo que a menudo resuelve gran parte del sueño de tu bebé. 

5. Desaprende los viejos hábitos de sueño (a partir de los 3-4 meses de edad). "En los primeros meses de vida de tu bebé, probablemente necesitará tu ayuda para dormirse", señala Kylee. Pero al llegar a los 3-4 meses de edad, desarrollan la capacidad de aprender a calmarse por sí mismos. "Para prepararte a enseñar a tu bebé a dormir de forma independiente, tendrías que eliminar de la rutina todo aquello que no pueda replicar por sí mismo".

En su lugar, debes acostarlos somnolientos pero despiertos, porque es entonces cuando puede producirse la magia del sueño independiente.

Entrenamiento del sueño y siestas

La hora de la siesta también puede desempeñar un papel en el entrenamiento del sueño, ya que las siestas diurnas de tu bebé pueden influir en la calidad de su sueño nocturno. También es buena idea crear una rutina en torno a las siestas. 

Aquí tienes algunas cosas que debes tener en cuenta sobre las siestas de tu bebé:  

• Durante los primeros meses, te familiarizarás con las horas a las que tu bebé suele querer dormir la siesta, ya que tu pequeño se mostrará somnoliento o posiblemente un poco inquieto cuando se canse. Si notas estas señales, deja que tu bebé se eche la siesta.  

• Deja que tu pequeño duerma la siesta todo el tiempo que quiera, a menos que le cueste dormirse por la noche. Si ves que tu bebé no duerme bien por la noche, pero hace largas siestas durante el día, habla con su médico para que le despierte un poco antes durante la siesta, de modo que esté más cansado por la noche.  

• Mantén las cosas brillantes durante el día mientras tu bebé esté despierto.   

• Asegúrate de utilizar los intervalos de vigilia para programar el sueño de tu bebé, de modo que tu pequeño duerma lo suficiente durante el día y esté preparado para la hora de acostarse. Recuerda que, a medida que tu bebé crezca, necesitará dormir menos.   

¿Cuántas horas de sueño en bebes son suficientes?

La cantidad de sueño necesaria puede variar de un bebé a otro y de una edad a otra. Aunque las necesidades de sueño de tu bebé son únicas, normalmente, la cantidad de sueño que necesita tu bebé disminuirá lentamente a medida que crezca.   

Dejar que tu bebé duerma según sus propios ritmos biológicos de sueño es probablemente más importante que fijarse en cantidades específicas de sueño. Notarás que hay momentos a lo largo del día en los que tu bebé está un poco somnoliento. Deja que tu bebé duerma un poco en esos momentos y la calidad de su sueño será mejor.  

Aunque tu bebé puede necesitar un poco más o un poco menos de tiempo de siesta, aquí tenés las cantidades totales de sueño recomendadas para los bebés en sus dos primeros años de vida, basadas en la recomendación de duración del sueño de la Fundación Nacional del Sueño*: 

• Recién nacidos (0-3 meses). Se recomienda que duerman entre 14 y 17 horas al día, aunque también pueden ser adecuadas entre 11 y 19 horas al día. Un recién nacido no distingue la diferencia entre el día y la noche y probablemente dormirá durante intervalos más cortos -de 2 a 3 horas seguidas- durante las primeras semanas, porque necesitará que le den de comer y le cambien. Descubre cómo hacer que tu bebé recién nacido duerma.

• Bebés de 4 meses. Entre los 4 y los 11 meses de edad, se recomienda que la mayoría de los bebés duerman entre 12 y 15 horas al día, pero puede ser adecuado que duerman entre 10 y 18 horas.   

• Bebés de 12 meses. Desde los 12 meses hasta los 24 meses, se recomienda que los bebés duerman entre 11 y 14 horas al día, pero puede ser adecuado que duerman entre 9 y 16 horas al día.

Cuando se trata de entrenar el sueño, no seas duro contigo mismo si las cosas no son siempre perfectas. Habrá momentos en los que a tu bebé le cueste más conciliar el sueño y mantenerse dormido. Lo que puedes hacer es intentar ser constante y crear rutinas. El cambio de horarios y hábitos de sueño es un proceso gradual, así que ten paciencia con tu bebé y contigo misma. 

Asegúrate de que tu bebé lleva un pañal limpio antes de acostarlo para ayudarle a dormir mejor. Finalmente, otra recomendación es asegúrese de que la cuna esté libre de juguetes grandes, peluches o ropa de cama suelta, esto para evitar el Síndrome de muerte súbita del lactante.